O dia do gafanhoto e outros textos

Los Angeles, anos 1930. Enquanto a economia norte-americana sofre as consequências do crash de 1929, o distrito de Hollywood atrai um grande contingente de pessoas em busca de fama e sucesso no mundo do cinema. É esse o universo em que se situa O dia do gafanhoto, novela escrita por um dos principais prosadores norte-americanos do século XX, Nathanael West (1903-1940).

A narrativa apresenta uma galeria de personagens que circulam pelos estúdios, mansões de milionários, bordéis, rinhas de galo e sets de filmagem da cidade. Entre eles, a tríade formada por Tod Hackett, um jovem artista que ganha a vida desenhando figurinos e cenários; a bela Faye Greener, dançarina aspirante ao estrelato; e Homer Simpson, um contador que se mudara para a Costa Oeste para se recuperar de uma pneumonia. Protagonistas que retratam alguns dos “típicos sujeitos que vão para a Califórnia para morrer”, como descreve o autor.

Publicado pela primeira vez em 1939, O dia do gafanhoto permanece um dos melhores retratos dos bastidores de Hollywood durante a Grande Depressão. Em 1975, foi adaptado para o cinema, em filme homônimo dirigido por John Schlesinger.

O livro traz também uma seleção de contos, ensaios e o único poema escrito por West, revelados no espólio do autor.

Sobre a edição

O projeto gráfico do livro, assinado por Daniel Trench, faz uma referência, por meio de releituras, ao universo gráfico norte-americano dos anos 1930. Desse modo, a capa estampa o detalhe de um cartaz de 1936, desenhado por Martin Weitzman e produzido pela Works and Progress Administration (WPA). Um dos maiores projetos do New Deal, a WPA foi um esforço norte-americano para empregar artistas, escritores, músicos e diretores que sofriam com o desemprego que assolou os Estados Unidos nos anos da Grande Depressão. O cartaz, peça de utilidade pública, promovia, por meio de uma imagem incisiva, o uso de materiais não inflamáveis nos forros das edificações americanas. Já no miolo, as referências aos anos 1930 são tipográficas. As fontes dos títulos e número de página, Circular, tem desenho de inspiração geométrica, que a aproxima do universo art-déco – escola que pautou boa parte dos cartazes de cinema e teatro norte-americanos desse período. O texto corrido segue na Sentinel, cujas formas, de serifas grossas, prestam homenagem às fontes utilizadas na imprensa americana dos tempos de Nathanael West. O volume traz um posfácio assinado pelo pesquisador Alcebíades Diniz, no qual detalha a origem dos textos presentes na seleção, muitos deles inéditos.